Hay un Madrid gozoso y glotón que vibra con la vida en las barras de los bares, las largas comidas a mesa y mantel en sus restaurantes, las expediciones para descubrir sabores de fuera sin salir siquiera de sus mercados. Ese Madrid se prepara ya para recibir una de sus citas más señaladas: Gastrofestival 2021 en colaboración con Madrid Fusión. Un certamen gastronómico que llegará el próximo 17 de abril y que, durante dos semanas, devolverá en forma de homenaje todo lo que la hostelería ha hecho por la ciudad durante este último año. Será el primero de los eventos gastronómicos que acoge la capital desde que estallara la pandemia y llega con una programación imposible de ser disfrutada en su totalidad. Novedades y eventos que obligó a suspender el Covid-19 protagonizan un intensa agenda hasta el 2 de mayo con 570 actividades y 450 instituciones participantes bajo el lema 'Madrid para comérselo'.

Así se ha presentado este lunes 12 de abril en un marco de excepción: el Salón Real de la Casa de la Panadería de la plaza Mayor. Un acto, presidido por el alcalde de Madrid José Luis Martínez-Almeida, que ha contado con la participación de destacadas personalidades del mundo de la gastronomía y el turismo: Benjamín Lana, presidente de la división de Gastronomía de Vocento y vicepresidente de Madrid Fusión; José Carlos Capel, presidente de Madrid Fusión; Luis Suárez de Lezo, presidente de la Academia Madrileña de Gastronomía; o Héctor Coronel, director de Turismo del Ayuntamiento de Madrid, entre otros.

Entre las principales novedades de esta edición, la número XII desde que arrancara en 2009, está la mirada especial que el festival dedicará a los sabores de Iberoamérica. Un guiño a la celebración vigente que convierte a Madrid, durante este año al igual que lo fue el anterior, en la Capital Iberoamericana de la Cultura Gastronómica. Una cocina que ha conquistado no sólo los restaurantes, si no los comercios y mercados municipales, y que sitúan a la ciudad como uno de los mejores representantes de esta escuela culinaria. En los mercados de Prosperidad y Antón Martín habrá talleres, degustaciones, catas y «muchas sorpresas» que invitan a descubrir.

La condesa de Pardo Bazán, en el recuerdo

Sobre la cocina, Emilia Pardo Bazán dejó escrito que era solo «una modestísima aficionada». «Más que enseñar, deseo aprender», presumía en el prólogo de uno de los varios libros que dedicó a la gastronomía –'La cocina española antigua' (1913)–. La condesa será este año, con motivo del centenario de su fallecimiento, la protagonista de la sección 'Gastrocultura'. Reconocida como el máximo referente del naturalismo en España, fue la autora de uno de los primeros ensayos culinarios en castellano escritos por una mujer, el mencionado libro. Especial atención merece la actividad 'Casa Emilia. Guisos e historias alrededor del fuego', que podrá seguirse de manera virtual desde la web de Gastrofestival. «Esta particular casa de comidas nos ofrecerá un menú del día hecho de historias. Cada plato irá acompañado de un texto de la autora gallega, dramatizados por las escritoras María Folguera y Silvia Nanclares», explican sus responsables.

A todas estas actividades se sumarán las propias que 'Enocultura' y 'Gastrosalud' ofrecerán cada día para buscar los vínculos de la gastronomía con valores que trascienden la cocina; el bienestar, la belleza, la sostenibilidad o la tradición, entre otros. El festival atenderá además una de las grandes tendencias potenciadas por la crisis sanitaria vivida desde el año pasado: el reparto de comida a domicilio y para llevar.

Homenaje a la hostelería

Esta XII edición será un pretendido «homenaje a la hostelería» que ha resistido los embates del Covid-19 en la ciudad de Madrid gracias al apoyo que el Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid han brindado a los empresarios. «Gracias por la determinación en apoyar a la hostelería», afirmó Benjamín Lana. El presidente de la división de Gastronomía de Vocento puso en valor la evolución que Madrid ha tenido en las últimas décadas hasta convertirla en un lugar de referencia internacional en lo gastronómico. Especialmente en estos duros momentos de la pandemia: «Antes lo era, pero ahora es sin duda una de las grandes capitales mundiales de la gastronomía». «El haber permanecido abierta cuando el resto de capitales europeas han estado cerradas es una gran ventaja competitiva que se va a mantener en el tiempo y que se debería aprovechar», expuso comparativamente frente a la situación de otras capitales europeas como París o Londres.

Ese espíritu, con el que Madrid saca pecho ante el mundo, se traduce en la gran cita que vendrá tras la celebración de Gastrofestival: Madrid Fusión 2021. El «hermano mayor» de este festival tendrá lugar en Ifema, entre el 31 de mayo y el 2 de junio para devolver el pulso a la cocina mundial –en formato presencial y 'online'– con la gastronomía circular, los nuevos modelos de negocio y un perfil de cliente concienciado como grandes temas a tratar. «Es el congreso de gastronomía más importante del mundo y será el primer gran evento internacional del sector», explicó Lana. Y, a pesar del contexto, «no será un Madrid Fusión de paso, sino un congreso que marque las líneas de lo que queremos ser en el futuro». «En esto vamos muy acompañados por la idea y el modelo de ciudad gastronómica que está defendiendo Madrid», añadió.

José Luis Martínez-Almeida, por su parte, destacó el apoyo e impulso que Vocento, patrocinador de este festival, ofrece al sector y agradeció el trabajo realizado desde la división que preside Benjamín Lana. Asimismo aseguró que Gastrofestival representa todo lo que Madrid ofrece en estos momentos: «Es un una buena fusión de lo que es este Madrid, que en estos momentos tiene la esperanza de ir poco a poco recuperando la normalidad». «Si Madrid es una de las mejores, si no la mejor capital mundial de la gastronomía, es gracias a un sector que se está reinventando constantemente y adaptándose a todas las exigencias derivadas de la pandemia. Y aún así no ha dejado nunca de buscar la excelencia y ha sabido, en todo momento, acoger las exigencias en materia de seguridad con grandes inversiones de dinero pero que permiten decir hoy que los locales de restauración de Madrid son seguros», concluyó.